Comment occuper son chat en appartement (même s'il boude ses jouets)

Ton chat dort une bonne partie de la journée, puis traverse le couloir en trombe à minuit ? Tu te demandes comment occuper ton chat en appartement, alors qu’il a déjà un panier de jouets qu’il ne regarde plus. Rassure-toi, c’est le cas de beaucoup de chats d’intérieur : ce qui manque est rarement un jouet de plus, plutôt une façon de jouer.

Ton chat s’ennuie-t-il en appartement ?

Un chat bien nourri chasse quand même. Le consensus de l’AAFP (l’association américaine des vétérinaires félins) sur les programmes d’alimentation du chat rappelle qu’un chat qui vit dehors peut passer la moitié de ses 24 heures à chercher et à obtenir sa nourriture, et qu’il lui faut plusieurs petites prises par jour. En appartement, deux gamelles pleines remplacent tout ce travail.

Un chat qui s’ennuie en appartement le montre en général par contraste : de longues siestes, puis des courses folles le soir, des attaques de chevilles ou des sollicitations à heure fixe. Ce sont souvent des comportements de chasse qui cherchent une cible.

Un chat d’intérieur a moins besoin de jouets que de proies : quelque chose qui se cache, bouge et finit par se laisser attraper.

Une limite : si ton chat devient apathique d’un coup, ou cesse de jouer alors qu’il adorait ça, le premier rendez-vous est chez ton vétérinaire, avant de changer quoi que ce soit à la maison.

Comment jouer avec son chat : une chasse en entier

Pour International Cat Care, le jeu reprend toute la séquence de chasse : chercher, guetter, poursuivre, bondir, attraper, manipuler. Un jeu qui saute les dernières étapes frustre le chat.

Fais bouger le jouet comme une proie

La canne à pêche, avec une plume ou une petite souris au bout, reste le jouet le plus simple. Fais-la avancer par saccades irrégulières, au ras du sol, et éloigne-la du chat au lieu de la lui agiter devant le museau : une proie fuit. Fais-la disparaître derrière un meuble, puis réapparaître.

Laisse-le attraper, puis donne-lui à manger

Laisse ton chat capturer la plume plusieurs fois pendant la séance. Pour terminer, le site vétérinaire Preventive Vet conseille de ralentir le jouet, comme une proie à bout de forces, puis de la remplacer par une bouchée de pâtée ou une friandise tendre. La chasse se conclut ainsi par un repas.

1. 1 Le jouet se cache : le chat le cherche.
2. 2 Il avance lentement : le chat le guette.
3. 3 Il file en zigzag : le chat le poursuit.
4. 4 Il s'arrête net : le chat bondit.
5. 5 Le chat l'attrape et le garde entre ses pattes.
6. 6 Une bouchée de pâtée clôt la séance.

Combien de temps et à quel moment

Un chat est un sprinteur : pour International Cat Care, une minute d’activité intense est déjà un bon résultat. Preventive Vet vise 10 à 20 minutes par séance, une à trois fois par jour selon l’énergie du chat. Choisis l’aube ou le soir, ses heures naturelles d’activité. Chez nous, Gribouille grattait à la porte de la chambre à 5 h 30 ; on a déplacé sa séance de jeu au coucher, vers 23 h, et il gratte maintenant vers 6 h 30. Ce n’est pas réglé, mais c’est vivable.

Occuper son chat quand tu ne joues pas avec lui

Le reste de la journée, l’appartement doit lui laisser quelque chose à chercher. Le consensus de l’AAFP déconseille de donner la ration en un ou deux gros repas : mieux vaut la répartir en petites portions, dans des distributeurs à manipuler ou cachées dans le logement.

• La nourriture à chercher : quelques croquettes de sa ration dans une boîte à œufs ouverte, un sac en papier ou un rouleau de carton, comme le suggère International Cat Care. Commence par une version facile, où les croquettes se voient.
• Les cartons : une nouvelle boîte deux ou trois fois par semaine, selon International Cat Care, suffit à relancer l’exploration d’une pièce que le chat connaît par cœur.
• La rotation des jouets : garde deux ou trois petites souris en circulation, une seule à la fois, et range les autres. Un jouet qui traîne au sol depuis un mois n’est plus une proie.
• La hauteur : un arbre à chat qui monte vers le plafond ou des étagères devant une fenêtre lui donnent un poste d’observation et un parcours à faire.

Les croquettes cachées font partie de la ration du jour, elles ne s’y ajoutent pas.

Mon chat s’ennuie mais ne joue pas : que faire ?

Certains chats ne jouent presque jamais d’eux-mêmes, se montrent difficiles sur les jouets et demandent beaucoup de persuasion pour commencer. International Cat Care le décrit comme un manque de motivation, pas comme un défaut du chat : trouver ce qui le décide se fait par essais successifs.

• Change l’heure : un chat qui ignore la canne à 14 h peut la poursuivre à la tombée de la nuit.
• Change la proie : texture, taille, bruit, vitesse. Moka ne court pas après ce qui roule : une balle peut lui passer entre les pattes sans qu’elle tourne la tête. Une plume au bout d’une ficelle qui disparaît derrière le canapé, en revanche, la fait bondir à tous les coups.
• Baisse l’exigence : quelques secondes de guet suivies d’une capture comptent déjà. Un chat âgé qui joue couché profite quand même de ce moment seul avec toi, rappelle International Cat Care.
• Jamais tes mains ni tes pieds : un chat qui apprend à chasser tes doigts continue à l’âge adulte. La canne garde la distance.

Un chat qui regarde la plume sans bouger est déjà en train de chasser : le guet fait partie du jeu.

Avec deux chats, l’un est souvent bien plus motivé que l’autre. International Cat Care conseille alors de prévoir un moment de jeu avec chacun, à l’écart du groupe. S’il griffe le canapé faute de mieux, la méthode est dans notre article pour l’empêcher de griffer le canapé.

Ton plan pour occuper ton chat en appartement